韓国政府が、公共空間の安全確保を目的にエスカレーターの「二列歩行」復活案を俎上に載せた。約30年にわたり通勤時間帯を中心に定着してきた「一列で立ち、片側を歩行用に空ける」利用マナーを見直し、左右両側に並ぶ二列の利用（実際には歩行を前提としない立ち止まり運用を含む）を再び社会的議題として取り上げる。長年の行動様式に政策的に変化を促す試みであり、実効性や受容性をめぐる論点が広がっている。
政策論議の起点として、韓国・行政安全部は8月29日13時から17時まで、ソウルの延世大学「ベクヤンヌリ（Baekyangnuri）」で「エスカレーターの安全な利用」をテーマに、国民・有識者・政府が参加する公開討論会を開催する。特定の解を前提とせず、一列と二列を巡る賛否だけでなく、事故の発生要因、実際の利用行動、設備の構造や保守、制度改善の方向性まで幅広く議題化する方針だ。強制や取り締まりに直ちに踏み切るのではなく、安全性に関する社会的合意の形成を重視する構えである。
同国のエスカレーター利用マナーはこの30年の間に揺れ動いてきた。1998年には政府と市民団体が一列整列を広報し、2002年の日韓ワールドカップ前後には「片側空け」の慣行が急速に普及した。一方的な偏りがもたらす安全上の懸念や機器の偏摩耗が問題視され、2007年には二列利用を促すキャンペーンが始動したものの、市民の支持は伸び悩み、政策効果をめぐる議論が続いた末、2015年に中止されている。これから11年を経て、政府は再び二列利用の定着を主要課題として検討に戻した。
今回の再検討の最大の背景は事故予防である。関連機関の資料に基づく報道では、2016年から2025年にかけてエスカレーターの重大事故は135件発生し、このうち利用者側の過失に起因するものが90件で全体の66.7%を占めた。過失事故の約77.8%は転倒が占め、被害者には65歳以上の高齢者が目立つ。とりわけ一列で静止している状況下で、背後から歩いてくる人を避けようとして体勢を崩す、あるいは歩行者同士が接触・衝突する事例が安全面のリスクとして指摘されている。左右両側に並び、原則として歩かずに移動する運用に切り替えれば、こうしたリスクの低減が見込まれるとの見方が安全当局で共有されている。
設備保全の観点からも、一方に偏った利用は不利とする分析がある。行政安全部の関連研究では、利用者が主に右側に立ち止まる現状を前提に、右側のチェーンホイールやガイドレールの摩耗が左側より95%以上高くなる傾向が確認され、大規模修繕の周期も15〜20%程度短くなり得ると報告された。機器の寿命や保守コストに影響を与えうる偏摩耗の抑制は、運営主体にとっても無視できない論点だ。
もっとも、二列利用が日常の行動として根付くかは別問題である。乗り換えや到着時刻を急ぐ通勤客にとって、片側を歩行用に空ける慣習は生活様式として固着しており、短期的な転換には抵抗が予想される。政府はこの点を踏まえ、規制強化に先立ち、事故防止の必要性や設備への負荷という具体的根拠を示しながら、社会全体で受け入れ可能なマナーの再設計を図る考えだ。今回の討論でも、「一列か二列か」という二項対立の是非を超え、利用者の実態と安全性、設備条件のバランスをどのように取るかが焦点となる。
公共交通の秩序と安全を利用者行動の変容によって実現しようとするアプローチは、都市の混雑管理や高齢化が進む社会で避けて通れない課題である。韓国での議論は、事故リスクの抑制と設備運用の持続可能性を両立させるうえで、政策設計や現場運用の選択肢を検討する材料となる。最終的な結論や導入スケジュールは示されていないが、長年の慣習に挑む今回の試みがどの程度の社会的支持を得られるのか、今後の合意形成のプロセスに注目が集まる。
